Oostende
Waterhardheid Oostende
De kustplaats Oostende ligt vrijwel halverwege de Belgische kust en telt meer dan 70.400 inwoners. Tot de stad behoren tevens de deelgemeenten Zandvoorde, Stene, Raversijde en Mariakerke. Oostende is zeer goed bereikbaar en heeft zowel een treinstation als een lucht- en zeehaven. Het treinstation biedt een rechtstreekse verbinding met Antwerpen, Brussel en Kortrijk. Via de haven van Oostende is het mogelijk om binnen vier uur met de auto het Engelse Ramsgate te bereiken. De haven was altijd al zeer belangrijk op het gebied van passagiersvervoer totdat de kanaaltunnel werd gebouwd, die mensen in slechts 35 minuten naar Engeland brengt. Tegenwoordig houdt Oostende zich vooral bezig met vrachtvervoer en het zogeheten roll-on-roll-offvervoer. Hiernaast leeft ook de houtindustrie in de haven.
Archeologische vondsten laten zien dat deze streek al sinds de 9de eeuw bewoond word. Stadsrechten kreeg Oostende echter pas in 1267 stadsrechten van de gravin van Vlaanderen, Margaretha van Constantinopel. Toen eind 18de eeuw generaal Napoleon over zowel België als Nederland regeerde liet hij in Oostende Fort Napoleon bouwen. Met het fort probeerde hij de kust te versterken voor eventuele aanvallen van de Engelsen. Het pas gerestaureerde fort, groot genoeg om wel 500 soldaten onderdak te bieden, is tegenwoordig te bezoeken. In de beschermde duinen van Oostende zijn wederom resten uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog te zien. Verschillende forten en batterijen zijn met ondergrondse en bovengrondse gangen met elkaar verbonden. De batterij Saltzwedel neu uit 1941 werd een jaar later deel van de ambitieuze Atlantikwall. Vlakbij de forten, in de Mercator jachthaven, ligt het prachtige 78,40 meter lange zeilschip de Mercator: vernoemd naar de beroemde Vlaamse cartograaf en gebouwd door ontdekkingsreiziger Adrien de Gerlache. Een misschien iets wat vreemd bouwwerk aan het strand van Oostende zijn de Koninklijke Gaanderijen. Deze Romeins aandoende zuilengangen werden tussen 1902 en 1906 gebouwd voor koning Leopold II. De gaanderijen bewezen in beide oorlogen van belang te zijn. Kunstliefhebbers kunnen in de stad het Kunstmuseum Mu.ZEE bezoeken waar Belgische kunst op een ongedwongen manier is tentoongesteld. Ook staat hier het Ensorhuis, het huis dat werd bewoond door de Belgische symbolistische kunstschilder James Ensor. Toch is niet alles te serieus in Oostende. In mei 2013 vindt hier namelijk al voor de 28ste keer het grootste vliegerfestival van België plaats en ook het tiendaagse theater- en muziekfestival Theater aan Zee is een vrolijke boel. Al met al leverde het Oostende in 2010 de titel Cultuurstad Vlaanderen op.
Waterhardheid Oostende
Waterhardheid Oostende
Waterhardheid Stene
Waterhardheid Zandvoorde